Para la determinación del fosfato, el reactivo que contiene molibdato de amonio y potasio antimonilo tartrato reacciona en un medio ácido con ortofosfato para formar un complejo de fosfomolibdato. El ácido fosfórico reduce el complejo de fosfomolibdato, lo que hace que se forme un complejo de color azul. Cuanto mayor es la concentración, más profundo es el color. Se incluye un cubo comparador de colores para un análisis visual preciso, lado a lado, para determinar la concentración de fosfato. Estos reactivos están diseñados para ser utilizados con muestras que tienen un rango de fosfato esperado de 0 a 5 mg/L (ppm) de PO₄^3-.